Bessel van der Kolk, MD, est sans doute le plus grand expert mondial du traitement des traumatismes, en particulier en ce qui concerne la manière dont les traumatismes affectent le cerveau, le corps et le système nerveux.
Tout au long de sa carrière, Bessel a été à la pointe de la recherche sur le stress traumatique et du développement de thérapies cliniques pour le traiter. Il a été le pionnier d’approches axées sur l’apaisement du système nerveux, l’augmentation des capacités d’autorégulation et l’ancrage des patients dans le présent. Dans ses recherches, Bessel a travaillé avec une variété d’approches cliniques, y compris le neurofeedback, l’EMDR, le psychodrame et le yoga.
Alors, qu’est-ce qui place Bessel [1] à la pointe du traitement et de la recherche sur les traumatismes ? Tout au long de sa carrière, il a apporté un certain nombre d’idées novatrices et révolutionnaires dans le domaine. Voici quelques-uns:
La thérapie par la parole ne suffit souvent pas pour guérir un traumatisme
Pour beaucoup d’entre nous, la thérapie par la parole est un élément essentiel de notre travail. C’est un élément fondamental de la psychologie occidentale et probablement au cœur de la plupart de notre éducation formelle.
Mais selon Bessel, se concentrer sur la thérapie par la parole n’est peut-être pas la voie la plus efficace pour traiter les traumatismes. D’une part, il peut être douloureux de parler d’un traumatisme. Certains clients peuvent avoir du mal à trouver les mots pour décrire leurs expériences. Dans ces cas, encourager un client à s’ouvrir pourrait en fait faire plus de mal que de bien.
Même si un patient se sent à l’aise de partager son histoire de traumatisme, cela ne signifie pas toujours que parler fait progresser le traitement. Bien que cela puisse apporter du réconfort ou aider à donner un sens à un événement horrible, cela peut également amener un patient à stagner dans sa guérison.
Comme le dit Bessel,
« À un moment donné, l’histoire devient souvent un alibi. Pour de nombreuses personnes traumatisées, elles racontent sans cesse la même histoire. Au lieu de ressentir les choses très profondément, ils passent par un récit de misère, ce qui n’est pas la même chose qu’une psychothérapie.
– Bessel van der Kolk, MD, Master Series sur le traitement des traumatismes
Maintenant, cela ne veut pas dire que la thérapie par la parole est totalement inefficace – Bessel le reconnaît. En fait, pour certains clients, verbaliser une expérience traumatisante passée peut être stimulant, en particulier s’ils ont gardé le traumatisme secret pendant des années.
Mais raconter l’histoire n’est pas une panacée – ce n’est qu’une pièce du puzzle. Et bien que la thérapie par la parole puisse fonctionner avec certains clients, Bessel soutient qu’il existe une meilleure façon d’aborder le traitement des traumatismes. . .
Savoir travailler avec le corps est essentiel dans le traitement des traumatismes
Bessel dit souvent : « Le traumatisme vit dans le corps. En fait, l’un de ses livres les plus connus, The Body Keeps the Score [2] , est centré sur cette idée.
Mais que veut-il dire exactement par là ?
Lorsqu’un événement traumatique survient, il ne se contente pas de rompre les parties du cerveau impliquées dans la pensée critique et la rationalité. Au contraire, lorsqu’une personne sent un danger, les parties inférieures de son cerveau – les parties responsables de nos impulsions émotionnelles – s’allument. En d’autres termes, leurs défenses les plus primaires entrent en jeu.
Souvent, ces défenses réflexives sont axées sur la protection de l’organisme. C’est parce que si nous pensons à notre histoire évolutive, la plupart des menaces dans les temps anciens étaient une question de survie.
Mais voici le problème – même si de nombreux traumatismes modernes ne concernent pas toujours la vie ou la mort, ces zones du cerveau sont toujours activées. Et même après que la menace soit passée, le corps d’une personne peut encore être coincé dans ces états défensifs primitifs.
Alors, à quoi cela pourrait-il ressembler ? Vous pouvez avoir un client qui est souvent agité, ou peut-être un qui est souvent tendu. Ou peut-être semblent-ils déconnectés des expériences sensorielles . Les traumatismes peuvent même entraîner certaines maladies chroniques , comme les maux de dos et les problèmes digestifs.
C’est pourquoi, chaque fois qu’un client entre dans le bureau de Bessel, il recherche ces trois signes physiques :
- Comment entrent-ils dans la pièce ? – La posture peut révéler beaucoup de choses sur le bien-être mental d’une personne. Les épaules voûtées et les bras croisés peuvent refléter un niveau élevé de honte. De même, si un client semble raide ou rigide, cela peut indiquer qu’il est coincé dans une réponse figée .
- Sont-ils capables d’établir un contact visuel ? – Pour ceux qui ont subi un traumatisme, le contact visuel direct peut sembler menaçant. Cela peut aussi être l’un des nombreux signes de honte .
- À quoi ressemblent leurs schémas respiratoires ? – Une personne prend-elle des respirations rapides et peu profondes ? Leurs schémas respiratoires sont-ils irréguliers ? Trouvent-ils difficile de prendre de longues respirations lentes et méditatives ?
Alors, qu’est-ce que tout cela signifie pour notre travail clinique ? D’une part, si le corps d’un client s’appuie toujours sur ces défenses contre les traumatismes, essayer de les atteindre avec une simple thérapie cognitive pourrait ne pas suffire.
Au contraire, Bessel dit que nous ferions bien de cibler ce qui motive le sentiment de sécurité d’une personne, c’est-à-dire le système nerveux .
Comment le traumatisme affecte-t-il la mémoire et la perception ? Un regard sur le système limbique. . .
Selon Bessel, la plupart des thérapies qu’il préconise sont des thérapies du système limbique .
Voilà une déclaration audacieuse à faire. Alors, qu’y a-t-il dans les thérapies du système limbique qui fait que Bessel les approuve si fortement ?
Tout d’abord, faisons un rapide survol du système limbique. Vous le connaissez peut-être déjà, mais juste pour revoir. . .
D’une manière générale, le système limbique est impliqué dans le contrôle des émotions du cerveau. Il contient à la fois l’hippocampe – qui est responsable de la formation de la mémoire – et l’amygdale – qui joue un rôle dans la détection des menaces.
Regardons d’abord la mémoire. Selon Bessel, ce qui est au cœur de la mémoire traumatique est une incapacité à intégrer le contexte.
Voici ce que cela signifie : contrairement aux souvenirs normaux, les souvenirs traumatisants ne s’intègrent pas dans la compréhension qu’une personne a de la réalité.
Prenez ceci par exemple. . .
Disons qu’un survivant d’un traumatisme a un flashback ou un cauchemar. Plutôt que de reconnaître qu’il s’agit de souvenirs du passé, le système nerveux de la personne interprétera ces sensations comme des menaces dans le présent – il en conclura que le traumatisme se reproduit.
Selon les mots de Bessel. . .
« Un souvenir traumatique est fondamentalement une panne du système de mémoire ordinaire. Un système de mémoire ordinaire peut intégrer des choses avec tout ce que vous savez déjà dans le contexte de votre réalité existante. Mais le traumatisme n’a pas sa place. Le traumatisme ne peut pas être intégré, et il vit donc comme un morceau isolé du passé qui revient sans cesse.
– Bessel van der Kolk, MD, Stratégies expertes pour travailler avec la mémoire traumatique
Essentiellement, un traumatisme maintient une personne coincée dans le passé . Au lieu de simplement se souvenir de l’événement, le cerveau et le corps le revivent.
C’est parce que le traumatisme a le pouvoir de fausser les interprétations de la réalité d’une personne. En fait, Bessel a identifié ces trois façons dont le SSPT peut modifier les perceptions d’une personne :
- Système de détection des menaces amélioré – Les personnes qui ont subi un traumatisme sont souvent en état d’alerte élevée en cas de danger imminent. Par exemple, prenez quelqu’un qui a grandi dans un foyer émotionnellement violent, entendant souvent les mots « tu n’es pas assez bien ». En tant qu’adulte, même une légère critique pourrait envoyer cette personne dans un état défensif.
- Diminution de la capacité à faire la distinction entre une menace réelle et une fausse alerte – Cela signifie qu’une personne peut interpréter une menace là où il n’y en a pas. Prenons par exemple un ancien combattant atteint du SSPT. Quelque chose d’aussi ordinaire que le bruit d’une portière de voiture qui claque pourrait les renvoyer directement en mode combat ou fuite.
- Diminution de la conscience corps-esprit – Un traumatisme peut perturber la capacité d’une personne à se sentir connectée à son corps. C’est parce que dans de nombreux cas, « s’engourdir » dans des situations dangereuses peut en fait être protecteur sur le moment. Cependant, cela devient un problème lorsque, même après que la menace s’est dissipée, une personne reste coincée dans cet état.
En résumé, le rôle du système limbique est de former des souvenirs et de réguler la perception. Il est donc logique que, pour effacer les cicatrices du traumatisme, nous voulions cibler les parties du cerveau qui ont appris, « le monde n’est pas sûr pour moi ».
« Une partie très importante de la guérison du traumatisme consiste à apprendre à activer votre système nerveux autonome de manière à calmer votre tronc cérébral et votre système limbique afin de pouvoir mettre vos lobes frontaux en ligne – tout est un travail ascendant . «
– Bessel van der Kolk, MD, Comment travailler avec la résistance d’un client
Comment intégrer la thérapie somatique dans votre pratique clinique
Donc, si vous cherchez à intégrer des exercices corporels dans votre pratique, par où commencer ? Au fil des ans, Bessel a recherché un certain nombre d’interventions somatiques innovantes par le biais de sa Trauma Research Foundation. [3] Quelques-uns que Bessel préconise incluent :
- Yoga sensible aux traumatismes
- Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR)
- Théâtre et arts dramatiques
- Activités rythmiques, comme la danse ou le chant
Le facteur commun derrière toutes ces thérapies est qu’elles sont expérientielles – elles permettent à une personne de ressentir une nouvelle façon d’être, plutôt que de simplement l’imaginer. De telles approches, soutient Bessel, offrent des moyens plus ciblés pour aider les clients à libérer les restes de traumatismes stockés dans le corps .
Comme il le dit,
« Je pense que l’une des meilleures thérapies que l’on puisse faire est une thérapie très largement non verbale où la tâche principale du thérapeute est d’aider les gens à ressentir ce qu’ils ressentent – à remarquer ce qu’ils remarquent, à voir comment les choses se déroulent en eux-mêmes. , et de rétablir leur sens du temps à l’intérieur.
– Bessel van der Kolk, MD, Progrès dans le traitement des traumatismes
Et cela peut être essentiel pour aider les clients à effectuer des changements spectaculaires et plus durables dans leur santé mentale.
Les références
